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Les collections en ligne du Muséum d'Histoire naturelle de Nice
C’est principalement à partir du XVIIe siècle que des savants ont été attirés par l’environnement naturel local, alors partagé entre le Comté de Nice, la Provence orientale, la Ligurie et le Piémont. Ce sont des médecins, souvent aussi botanistes, français et piémontais qui ont été les premiers à décrire précisément les richesses de la région niçoise. Au XVIIIe siècle, ces premières recherches ont été approfondies grâce à des pharmaciens vivant à Nice. En 1789, Augustin Balmossière-Chartroux (1729 – 1813) a ainsi constitué le premier herbier des plantes de Nice. C’est dans son laboratoire qu’il forme Antoise Risso (1777-1845). Descendant d’une vieille famille du Comté de Nice, ce dernier devient à son tour pharmacien en 1810 et écrit de nombreux ouvrages qui décrivent les richesses animales et végétales de son pays natal. Découvrant au cours de sa carrière de nombreuses espèces locales, il est aujourd’hui considéré comme un naturaliste très important et le chef de file de l’école naturaliste niçoise.
À partir du XIXe siècle, la mer, le rivage, les collines et les montagnes sont explorés par de nombreux savants. Parmi eux, Jean-Baptiste Vérany (1800-1865) et Jean-Baptiste Barla (1817-1896) se font connaitre en écrivant des ouvrages sur des sujets aussi divers que les céphalopodes, les orchidées et les champignons.
Né de la réunion des collections de ces deux naturalistes niçois, le Muséum d’Histoire naturelle de Nice ouvre ses portes au public en 1846 sous la forme d’un cabinet de curiosités. Ces premières collections étaient composées d’oiseaux, de coquillage, de mollusques en fluide, de champignons en plâtre, d’herbiers et de poissons. D’abord établi dans la vieille ville, il déménage à son emplacement actuel en 1863. À la mort de Jean-Baptiste Barla, le musée et toutes les collections sont délégués à la commune de Nice.
Oiseaux, champignons, mammifères, coquillages… Le muséum possède aujourd'hui une multitude de collections accessibles aux chercheurs et aux universités afin de faire avancer la recherche. Fortes de plus d’un million de spécimens provenant essentiellement des régions méditerranéennes mais aussi du monde entier, ces collections couvrent tous les domaines de l’histoire naturelle.
Actuellement, les collections en ligne ne couvrent qu'une fraction des collections du Muséum.
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